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Paola Imbrogno, un agente alla biglietteria dell' Alitalia in Chicago
che frequenta gli studi d'arte presso l'Università della Loyola in Chicago,
fu coronata Miss Puglia 1999 ad un evento elegante e divertente tenutosi
il 28 febbraio al Porretta's Banquet Hall in Chicago. Per la prima volta,
questo avvenimento nell'area di Chicago è stato sponsorizzato e promosso
dall'Associazione Regionale Pugliese in America [ARPA], Il concorso di
Miss Puglia era stato organizzato dall'associazione Mola Foundation di
Chicago negli anni precedenti. L'ARPA, con uno scopo regionale, provvede
un più largo publico per la celebrazione della bellezza adriatica nel
midwest degli Stati Uniti.
Oltre ad Imbrogno, altre quattro bellezze con radici ancestrali nella Puglia,
Italia, furono selezionate come finaliste. Sono Maria Mazzoccoli (secondo posto);
Teresa Maria Giannelli (terzo posto); Filomena Naccarata (quarto posto);
ed Aprile Volpe (quinto posto).
"È stato un evento meraviglioso", ha detto Joe DeBenedictis, presidente
dell'ARPA. "Desidero estendere un ringraziamento a tutti i partecipanti,
i membri del comitato, le concorrenti, e tutti quelli che hanno aiutato.
Abbiamo già ricevuto richieste dalla gente a proposito del concorso l'anno
venturo".
"La gente è stata entusiastica nella partecipazione a questo evento", ha
detto Mariangela Palumbo, la coordinatrice della sfilata e segretaria
dell'ARPA. "Si son divertiti assai. Son rimasti impressi per la festa,
la cena, le decorazioni, lo spettacolo, e le bellissime aspiranti. Tutto
è andato perfettamente; è stato meraviglioso".
Anthony Quaranta aprì la serata cantando gl'inni nazionali italiani ed
americani. Lo spettacolo ha continuato, come nelle altre elezioni di
Miss Puglia gli anni precedenti, con tutte le gareggianti—10
quest'anno—che si presentavano al pubblico prima di proseguire alle altre parti
della serata dove le ragazze indossavano abiti casuali ed abiti da sera.
Questa fu poi seguita da una sessione di domande e risposte che ridusse
la lista delle ragazze a cinque finaliste. Un'altra domanda fu poi chiesta
prima che i giudici raggiunsero la loro decisione finale.
I giudici includevano note personalità della communità ed invitati
speciali: Pat Michalski, dell'ufficio per gli affari etnici del
Governatore dell'Illinois; coreografo Marilyn Cusimano Fredericks;
Frank Binetti, vice presidente del LaSalle Bank Home Mortage Department;
Florian Barbi, chairman della First National Bank di Wheaton; cantante e
capobanda Paul Ciminello; e Dora Barbi, moglie di Florian.
Imbrogno fece la familiare passeggiata in passerella, indossando
l'insegna "Miss Puglia" ed una tiara di rhinestones. Alla fine della
cerimonia, si unirono a lei
le precendenti Miss Puglia: Nicole Parente (1998); Nancy Bozzi
(1997); ed Arcangela Rago (1996). Bozzi coreografò un ballo per se
stessa, l'amica Gabriella Del Re e le altre concorrenti. Il cantante
canadese Paul London ed suo fratello Sam divertirono la folla con canzoni
italiane ed americane. Come al solito, Pat Capriati fece un magnifico
lavoro come maestro delle cerimonie per la serata.
Come Miss Puglia, Imbrogno vinse un premio in contante di 3.000 dollari
ed un trofeo. Il secondo premio fu di 2.000 dollari ed il terzo
premio 1.000 dollari. Imbrogno rappresenterà la comunità pugliese
a vari eventi locali, quale la parata di Columbus Day in Chicago
e la Festa Italiana in Milwaukee.
[Adattato, con permesso, da un articolo in una rivista locale:
FRA NOI, pg. 67, Vol. 38, Issue 04, April 1999.]
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