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Associazione Regionale Pugliesi d'America
San Nicola sul Lago Michigan
3 Giugno 2000

I Fedeli di San Nicola in Chicago Celebrano
la Benedizione delle Acque
con la Manna di San Nicola
San Nicola, più ampiamente conosciuto come St. Nick o Santa Claus (Babbo Natale) in America, ha un largo seguito sia nella chiesa cattolica che nella chiesa ortodossa orientale. San Nicola è infatti il patrono della Russia, di Mosca, della Grecia, di Bari e della Puglia, con migliaia di chiese nel mondo dedicate al Santo. Le più famose includono la Basilica in Bari, dove risiedono le relquie del Santo, una cattedrale in Constantinopoli (attuale Istanbul) ed un'altra in Kiev, che risalgono all'undicesimo e dodicesimo secolo. San Nicola è conosciuto come il protettore dai disastri naturali, il protettore dei bambini da cui sorge la tradizione del Babbo Natale, ed il protettore dei marinai, il che che ci porta alla benedizione delle acque, la nostra storia.
Poco si sa di San Nicola. Nato da genitori ricchi in Patara, Asia Minore (attuale Turchia), durante il regno dell'imperatore Diocleziano, fù cresciuto in una vita monastica ed impiegò la maggior parte della sua vita in opere caritatevole e alla divulzione della fede cristiana. Perseguitato ed imprigionato brevemente per la sua fede, fù poi nominato arcivescovo di Myra, Asia Minore. Morì di cause naturali ad un'età venerabile il 6 dicembre 343. Era una personalità molto popolare ed ammirata, anche in vita fra i suoi contemporanei. Le leggende ed i miti si sono moltiplicati dopo la sua morte ed divenne un santo molto popolare nei seguenti secoli.
Nel periodo tumultuoso prima delle crociate (decimo ed undicesimo secoli) per le città-stato marittime italiane divenne comune il recupero di reliquie preziose dai litorali orientali del Mediterraneo che stavano cadendo sotto il controllo dei mussulmani e la nuova religione islamica. Marinai Veneziani, per esempio, trasportarono via mare le reliquie di San Marco l'Apostolo dalla sua tomba in Alessandria, Egitto, alla loro sede in Venezia nel decimo secolo, dove poi San Marco fu nominato patrono di Venezia. In una spedizione di simile audacità, come dice la storia, marinai della cittą italiana di Bari recuperarono nel 1087 il reliquie di San Nicola, e le portarono con loro a Bari. Un basilica fu poi costruita per custodire le reliquie del Santo che da allora viene riferito come San Nicola di Bari.
"La manna di San Nicola" è un olio sacro, un liquido trasparente che si raccoglie nella cripta del Santo nella Basilica a Bari. È considerato un reliquia sacra con proprietà taumaturgiche per guarire le malattie e mantenere lontano i pericoli. La storia dice che l'urna di San Nicola in Myra era piena di manna al tempo della prelevazione. Secondo la leggenda, la manna che trasuda dalle ossa del Santo è miracolosa. Il fenomeno della manna che si raccoglie nella cripta continuata a Bari ed è divenuta un'attrazione fra i credenti, molti dall'Europa Orientale. La manna è raccolta annualmente ed viene distribuita fra il fedeli in tutto il mondo. Mescolato con acqua, la manna è usata internamente o esternamente per invocare la protezione di San Nicola. Un rito si tiene ogni anno a Bari il 7 maggio che re-evoca la venuta del Santo dal mare, come pure la benedizione del mare, dei marinai, e dei doni del mare, e la manna viene versata nel mare per invocare la protezione e la benedizione del Santo.
Un centinaio di membri dell'ARPA hanno ricreato per la prima volta quest'anno in Chicago il rito dalla loro città ancestrale; la benedizione delle acque del lago Michigan e del fiume Chicago con la manna di San Nicola. Sabato, 3 giugno 2000, con una statua del Santo situata in prua, i fedeli di San Nicola son partiti sul lago Michigan su una barca di crociera di Wendella fra la curiosità di altri turisti, in una mattinata splendida e soleggiata. Con un rappresentante da Bari, Dott. Domenico Bellomo, che aveva portato con se una fiala della preziosa e sacra manna, del Rev. Michael Davitti, e di Padre Williams della chiesa cattolica ucraina di Chicago, il gruppo ha navigato sul lago Michigan, a distanza di vista dal complesso turistico di Navy Pier, con turisti che guardavano dalle rive e da altre barche. Una piccola quantità di manna è stata mescolata con acqua ed è stata versata nel lago in una solenne benedizione delle acque del lago Michigan. La barca è poi entrata sul fiume Chicago, attraversando la chiusa, per completare la benedizione di tutte le acque.
La cerimonia ha attratto l'attenzione dei newsmedia. La nota più importante di questo evento è il contributo che questa crociera di San Nicola sul lago e sul fiume da alla rinascita della marina lungo il fiume e sul fronte del lago in Chicago. Una rinascita promossa con fervore dal sindaco di Chicago Richard M. Dailey che riscroprisce la bellezza unica della marina di Chicago, che ha per sottofondo un'architettura splendida e conosciuta in tutto il mondo. Un posto dove gli abitanti di Chicago possono condividere le loro culture ed la benedizione delle acque da San Nicola.



Album Fotografico dell'Evento
Qui sotto c'è un collage di immagini che ricordano l'evento. Due brevi filmini sono accessibili cliccando sulla figura o seguendo le istruzioni. Un filmino si trova nella Figura 16, un canto popolare barese in onore del Santo, e l'altro si trova nella Figura 23, una nota del Dott. Domenico Bellomo.

Figura 1.
Il gruppo, membri dell'ARPA ed ospiti speciali, viaggiano in bus da Norridge nella suburbia al cento di Chicago sul fiume per l'imbarcamento.

Figura 2.
Membri dell'ARPA si radunano per salire sui bus in una splendida mattina di sabato, dopo una settimana di tempo piovoso.

Figura 3.
Joe DeBenedictis, presidente dell'ARPA, fornisce informazioni e particolari sull'evento, mentre in transito verso la marina.

Figura 4.
Il gruppo lascia i bus davanti al Wrigley Bldg.

Figura 5.
Raduno dietro lo stendardo dell'ARPA.

Figura 6.
Un gruppo di giovani, l'ARPA Giovanile, si mette a capo della comitiva.

Figura 7.
Il gruppo scende la scalinata per accedere al molo sul lato del fiume.

Figura 8.
Statua di San Nicola sulla prua della barca.

Figura 9.
La comitiva sale sull'imbarcazione Sunliner della compagnia Wendella.

Figura 10.
L'imbarcazione, usata per viaggi turistici sul fiume e sul fronte del lago, ha una capienza di 100 passeggeri.

Figura 11.
Completata l'operazione, l'imbarcazione parte sul fiume Chicago.

Figura 12.
Barca naviga verso la chiusa per accedere al lago, con la splendida vista di Chicago sul sottofondo.

Figura 13.
Viaggio sul lago; partecipanti sulla poppa della barca.

Figura 14.
Dott. Domenico Bellomo (seduto in seconda fila), un-ospite speciale venuto da Bari per l'occasione con una fiala del prezioso olio (la manna) dalle ossa di San Nicola.

Figura 15.
Altri ospiti speciali includono Rev. Michael DaVitti (sinistra) e Padre Williams (destra), quest'ultimo della Basilica di San Nicola in Chicago dei Cattolici dell'Ukraina.

Clicca per vedere un breve film.
Figura 16.
San Nicola sul lago con il panorama di Chicago sul sottofondo.
Clicca per vedere un breve film. (C'avrete bisogno di un Windows media player per vedere questo file mpg di circa 1.2 Mb; la scarica di questo file c'impiegherà del tempo, a secondo della velocità della connezione con l'Internet.)

Figura 17.
Rev. DaVitti (sul fronte) mantiene la fiala del sacro olio (manna) con padre Williams (sul retro) che guarda.

Figura 18.
Rev. DaVitti mischia l'olio con l'acqua in preparazione della benedizione.

Figura 19.
Benedizione delle acque del lago Michigan da parte del Rev. DaVitti.

Figura 20.
L'olio sacro (manna) versato nel lago Michigan.

Figura 21.
Padre Williams fa i suoi commenti sul significato di questa cerimonia ed il culto del Santo nel Mondo.

Figura 22.
Commenti da parte del presidente dell'ARPA, Joe DeBenedictis.

Clicca qui per vedere un vreve filmino.
Figura 23.
Dott. Domenico Bellomo che valorizza questa celebrazione ed il culto di San Nicola in Bari, le Puglie, ed il Mondo.
Clicca qui per vedere un breve filmino.

Figura 24.
Barca naviga il fiume Chicago.

Figura 25.
La barca si dirige verso l'affluente sud del fiume Chicago. Sul sottofondo, uno dei piu' di 80 ponti mobili che si stendono sul fiume.

Figura 26.
La barca ritorna al molo dopo un giro del Santo sul fiume Chicago.

Figura 27.
Il gruppo si prepara a disimbarcarsi.

Figura 28.
La gente si raggruppa sul molo aspettando che la statua di San Nicola venga disimbarcata.

Figura 29.
Chicago, un crucibile di fusione per molta gente, tradizioni, e credenze da tutto il mondo, include un gruppo di baresi e molti altri dall'Euroa Orientale che credono e sono devoti di San Nicola. Una chiesa dei cattolici dell'Ucraina dedicata a San Nicola è locata al 2245 West Rice Street in Chicago.

Figura 30.
La crociera di San Nicola sul fiume di Chicago e poi sopra sul lago Michigan, e la benedizione delle acque è stata la prima celebrazione, capitata in questo anno speciale, 2000, l'anno del giubileo. Ci si augura che sarà l'inizio d'una tradizione che, avvalendosi dalle sue radici etniche, arricchirà ulteriormente la vita sulla marina del lago, aggiungendo un tono solenne alle sue numerose faccie commerciali.


For ulteriori informazioni chiamate il Sig. Joe DeBenedictis al
708.456.4400.



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